新元昌紅茶産業文化館

レビュー

新元昌紅茶産業文化館は鹿野郷永安路451号にあり、鹿野高台や熱気球エリアからも近い。微笑台湾によれば、新元昌は台東初の製茶工場で、地元で50年以上営んでいる。初代の温増坤さんは新竹から鹿野に移り、アッサム紅茶を導入した。二代目の温吉坊さんは烏龍や金萱の茶葉を紅茶の製法で加工して紅烏龍を生み出し、鹿野の茶業を盛り返した。現在は三代目の温慶裕さんが継いでいる。

主役はお茶だ。文化館では無料の試飲があり、スタッフがその場で淹れてくれる。紅烏龍、紅茶、烏龍、金萱などが定番で、受賞茶を出して飲み比べさせてくれることもある。三代目は伝統製法を守り、特に日光萎凋を重視している。館内には今川焼もあり、旅行ブロガーは多めに買うよう勧め、紅烏龍の香りがするという声もある。茶葉の価格は品目によって異なるので、現地で確認を。

好評なのは主人とスタッフの温かさ、無料試飲で押し売りがないこと、わかりやすい解説だ。10分だけのつもりが2時間座り込み、茶畑まで案内してもらったという人もいる。外国人旅行者も翻訳アプリで問題なく話せたという。不満はかなり少なく、週末に団体客と重なると混むこと、良い茶は安くないので何種類か試してから買うとよいという助言くらいだ。

ネット上の情報では営業時間はおおむね9時から17時で、ブロガーは18時と書いており、定休日は見当たらないので出かける前に確認したい。モバイル決済にも対応している。館前に駐車場があり車が便利で、鹿野高台や熱気球、池上方面のルートの合間にお茶休憩として組み込みやすい。

お茶好きや台東らしい土産を探す人、紅烏龍の物語を知りたい人に向く。まず座って紅烏龍と紅茶を味わい、焙煎や発酵の違いを飲み比べてから、気に入った茶葉を選びたい。紅烏龍の今川焼も買って、お茶と一緒に味わうのがおすすめ。