Lao Pai A-Gei

Ulasan

Lao Pai A-Gei berada di tanjakan kecil Jalan Zhenli, sedikit lebih jauh dari bagian tepi sungai yang paling ramai di Jalan Tua Tamsui, dan sering dianggap salah satu tempat lahirnya A-Gei khas Tamsui. Majalah kuliner Supertaste melaporkan bahwa ibu pemilik sekarang mendirikannya sekitar tahun 1961, sedangkan artikel lama Tamkang Times menyebut seorang kakek memulainya di gubuk kayu halaman belakang sebelum diteruskan putri-putrinya. Sumber berbeda pendapat, tetapi jelas kedai ini sudah puluhan tahun menjadi tempat sarapan pelajar dan warga.

A-Gei dibuat dengan memasukkan soun berbumbu ke kantong tahu goreng, menutup mulutnya dengan adonan ikan dari tangkapan hari itu yang dicampur serutan wortel, mengukusnya, lalu menyiramnya dengan saus manis pedas. Soun hanya dicelup kuah panas sebelum diberi saus sehingga tetap kenyal, sementara kulit tahu menyerap saus dengan baik. Ukurannya kira-kira sekepalan tangan. Bakso ikan dalam sup berisi daging cincang, dan kuahnya yang ringan menyeimbangkan rasa.

Kebanyakan pengunjung memuji kedai ini karena mempertahankan cara asli: sausnya gurih manis, soun tidak lembek, dan banyak yang merasa rasanya lebih tradisional dibanding kedai turis di Jalan Tua. Versi saus pedas juga banyak direkomendasikan. Keluhan berkisar pada kuah bakso ikan yang hambar, rasa susu kedelai yang tidak semua orang suka, serta pelayan yang bicara terus terang sehingga wisatawan asing mungkin kurang terbiasa.

Kedai buka pukul 5 pagi hingga 2 siang dan tutup hari Senin (ada laporan yang menyebut Senin selang seminggu, jadi cek dulu). Dari Stasiun MRT Tamsui, berjalan menyusuri Jalan Zhongzheng lalu menanjak sekitar sepuluh menit lebih, atau naik bus dua halte. Harganya murah: laporan tahun 2018 mencatat A-Gei 40 dolar Taiwan dan sup bakso ikan 30 dolar Taiwan, dan pengunjung menyebut harga sudah naik sedikit, jadi ikuti harga di tempat. Kedainya sederhana, siapkan uang kecil.

Cocok bagi yang ingin sarapan khas Tamsui yang asli atau membandingkan A-Gei dari berbagai kedai. Untuk pertama kali, pesan satu A-Gei, semangkuk sup bakso ikan, dan susu kedelai dingin. Pilih saus biasa jika tidak tahan pedas, atau tambahkan sambal jika suka pedas. A-Gei yang baru disajikan sangat panas, jadi belah kulit tahunya agar saus meresap sebelum dimakan. Kedai tutup pukul 2 siang, jadi datanglah pagi hari.