竹崎老店肉圓羊肉湯（竹崎本店）

レビュー

竹崎は阿里山へ上る前の山の町の玄関口で、竹崎老店肉圓羊肉湯は中正路の角にある。報道では嘉義で約八十八年続くとされ、地元の人が朝食から夕食まで通う老舗の屋台だ。店はオープンな屋台スタイルで、Googleのレビューは千件を超え、阿里山や竹崎親水公園を行き来する旅行者がわざわざ立ち寄って一杯食べていく。

看板のスープは二種類。羊骨スープは大きな丼に羊の大骨が二本入り、ブロガーはストローで骨髄を吸うのを勧めている。羊肉スープは肉がたっぷりで、筆者自身はこちらを推す。どちらも羊の臭みがないのが売りで、ほのかに薬膳が香り、すっきりして脂っこくない。もう一つの主役は肉圓で、皮をカリッと揚げ、中はタケノコの角切りと豚肉。彰化や台中の蒸してから揚げるタイプとは趣が異なり、熱いスープと相性がいい。

羊肉に臭みがなくスープが優しい、肉圓が手頃だと広く評価され、肉圓とスープ一杯で百元ほどで満腹になり、竹崎を代表する小吃の一つとされる。欠点は環境で、オープンな屋台なので雨の日は食べにくく、駐車場は少し離れている。ピーク時は席が限られ、少し待つこともある。

報道では羊骨スープ75元、羊肉スープ60元、肉圓30元で、実際は現地の表示に従う。営業時間は報道で毎日8時〜19時半、Googleでは夜8時までとなっており、情報源で多少異なるので事前に確認を。定休日は見当たらない。竹崎駅や市街の主要道路に近く、阿里山林業鉄道でも車でも便利。車なら周辺の駐車場に停めて歩くとよい。

阿里山や奮起湖への行き帰りに体の温まる小吃を食べたい旅行者や、早朝出発前に朝食をとりたい人に向く。初めてなら肉圓一つに羊肉スープを。骨髄好きなら羊骨スープにしてストローをもらおう。寒い日に特にぴったりで、食後は竹崎親水公園や駅周辺を散歩するのもいい。